Kapten Niemi redo för ödesmatch

På väg mot avgörandet. Kiruna FF:s lagkapten August Niemi ska dirigera laget till säker mark i sluttabellen. Matchstart mot Gottne i morgon lördag klockan 14.

I dag fredag vid 10-tiden inledde Kiruna FF bussfärden mot vad som, förhoppningsvis, blir säsongens sista match.

- Det är en ödesmatch. Vi ska försöka klara det utan att behöva förlita oss till de andra lagens resultat, lovade lagkaptenen August Niemi inför avresan.

Förutsättningarna inför årets sista omgång av fotbollstvåan är tydliga. Minst oavgjort borta mot Gottne och FF säkrar kontraktet av egen kraft.

FF kan även undvika negativt kvalspel vid förlust, men då krävs det att antingen Täfteå (som har formstarka seriefemman IFK Östersund hemma) eller Lucksta (möter avsågade Frösö hemma) inte vinner.

- Det var hjärtskärande att förlora poäng mot Luleå senast. Men vi har varit tvungna att släppa det och samlat ihop oss bra inför den här sista uppgiften, berättar August Niemi.

21-årige August Niemi började säsongen som mittback. Efter att mittfältsmotorn Tobias Stridsman knäskadades, och sedermera blev FF:s nye huvudtränare, flyttades August i början av höstsäsongen upp till en position som balansspelare på mittfältet. Han har även övertagit Stridsmans lagkaptensbindel, som först bars av målvakten Fernando Milioli en period.

Och unge August har vuxit in väl i sina nya roller.

- Jag var inte beredd på att flyttas upp till mittfältet, men tycker att jag har anpassat mig bra. När det gäller lagkaptensbiten har jag väl aldrig riktigt sett mig själv som en ledare. Fast man utvecklas hela tiden i rollen, säger Niemi ödmjukt.

Tränare Stridsman om August Niemi:

- Han är en tydlig ledare i gruppen trots sina unga år. August har hunnit vara med ett tag och kändes som en självklart val när jag ville ha en utespelare som lagkapten.

FF var som bekant ytterst nära att säkra nytt kontrakt redan förra helgen. Blott sekunder återstod av den nästan åtta minuter långa stopptiden när Luleå kvitterade och förstörde festen.

Felipe Bortolucci, mittback i FF, fick sitt andra gula kort i matchen under det muntliga efterspelet till IFK Luleås omdiskuterade kvitteringsmål och är därmed avstängd mot Gottne. Det gör August Niemi till en viktig kugge i hur försvarsspelet ska formeras.

- Det blir han. Han ligger rätt för det mesta och städar bort bollarna. Även om det jobb han gör kanske inte alltid syns, säger Tobias Stridsman.

I vårmatchen lagen emellan spelade Kiruna FF och Gottne 0-0 på Lombia.

Text: DANIEL HAMBERG

Foto: KIRUNA FF